— Ух ты, какая теплая шуба! — восхитился Ваня, разглядывая энциклопедию северных народов. — Вот я бы в такой на санках поехал кататься.

— Это не шуба, это скорее куртка. — поправила его Ваня. — Называется она малица. Это совершенно замечательный наряд — его носили и носят сейчас представители многих народов Севера — чукчи, ненцы, эвенки от Мурманска до Чукотки, так что уже и не скажешь, где именно ее придумали впервые.

— А чем она такая замечательная? — уточнил Ваня. — Ну да, на вид теплая. А что еще?

— Она очень удобная и очень хорошо защищает от непогоды. Пришитый капюшон можно затягивать с помощью ремешков, чтобы ветер не задувал, она длинная — закрывает все, что нужно, в такой точно не простудишься. А еще к малице даже рукавицы пришиваются — такие же теплые и меховые, прямо к рукавам.

— Ого, наденешь такую — и весь в мех да кожу спрятался, будто превратился в кого. — представил Ваня.

— А можно и превратиться. — сказала Варя. — Вот ты знаешь ненецкую сказку про женщину и ее непослушных детей?

— Расскажи!

— Жила-была женщина, и было у нее трое детей. Такие непослушные и ленивые. Ничего делать не хотели, только бегали и играли, пока мать еду добывала да одежду им шила, а как набегаются, придут — мать одежду им сушит, снег натасканный из чума выгребает да кормит детей. Очень уставала она.

И однажды от тяжелой жизни женщина заболела. Лежит, даже встать не может. Просит она своих детей, чтоб водички принесли, горло промочить.

— Я не оделся. — говорит старший.

— Я не обулся. — говорит средний.

— Я шапку потерял. — отвечает младший.

Снова просит их мать — ведь речка близко, можно и неодетым сходить. А дети из чума убежали и гулять отправились. Долго играли, бегали. Есть захотели, домой приходят. Смотрят, а мать их встала. Дети давай есть просить. А мать малицу надела — малица на ней как вторая кожа стала да перьями покрылась. Взяла мать доску для стирки, приложила к себе — доска в крылья превратилась. А наперсток — вместо клюва ей стал.

Превратилась мать в птицу — кукушку. Вылетела из чума и сама к реке полетела. Побежали за ней дети, просят ее вернуться, обещают ей воды, обещают хорошими быть, помогать во всем.

Да только поздно. Долго дети бежали, ноги в кровь изранили. Но навсегда улетела мать-кукушка. И с тех самых пор кукушка от своих детей улетает, а в тундре, где бежали дети, красный мох растет.

— Какая суровая сказка! — воскликнул Ваня.

— Так ведь и жизнь на Крайнем Севере суровая, особенно — в старину была. Чтобы с ней сладить, всей семьей, всем племенем воедино надо было стать. Вот и сказка северная тому учит, что дети помогать своей матери должны, потому что иначе ей никак не справиться.

— А ведь и верно. — подумав, ответил мальчик.