— Вот смотри, Варя, — рассуждал Ваня. — В Арктике животные белые зачем? Чтобы их не видно было, чтобы среди снега спрятаться. А почему медведь весь белый, а нос у него чёрный? Его же заметят — и охотники, и добыча.

— Ой, не знаю, Ваня, — задумалась сестра. — Ворон Кутх, наверное, знает. И если мы его как следует попросим, то он нам всё расскажет.

Сели брат и сестра на волшебные нарты их друга, оленёнка Лёни, и оказались в сказочной стране. Там, на безлистном дереве, сидел чёрный ворон. Много всего знал Кутх. Дети разложили перед вороном угощение — фрукты, овощи, рыбу — и рассказали о своей просьбе. И повёл ворон свой сказ:

— Давным-давно северный медведь весь белый был. Легко он мог подойти к моржу, подкрасться к человеку. Но лень сгубила его. Не любил медведь сам охотиться — повадился он к людям в стойбища ходить: рыбу выловленную таскать, а то и мясо оленье. Целый день мужчины племени рыбачат или охотятся, а вечером племя всё равно голодное сидит, потому что медведь всё унес. Решили мужчины медведя проучить. Вот поохотились они, сложили добычу богатую, а затем громко стали на рыбалку собираться. Вот ушли мужчины, а медведь уже тут как тут — за мясом пришёл. Стал он мясо есть да кусочки повкуснее выбирать. А того медведь не видел, что один охотник за чумом спрятался. Выскочил охотник из-за чума да как ткнёт горящей головней медведю в нос! Ох и больно! Взвыл медведь и убежал. Больше не ходил он к людям. Сам стал пропитание себе добывать. Одного только понять не может — почему к кому ни подкрадётся, все его видят: и нерпа, и морж, и заяц даже. За рыбой пойдёт к полынье — и рыба от него расплывается. Смотрит медведь в полынью: а нос у него чёрный как уголёк. Тёр медведь свой нос, а он не отмывается. С тех пор белый медведь, когда охотится, нос свой чёрный лапой прикрывает, чтобы его никто не видел.