Жаль, что на свете нет драконов. – Вздохнул Ваня. – Стал бы я богатырем, стал бы драконов побеждать. И был бы я самый смелый, самый сильный, и все бы про меня складывали песни.

- Сейчас нет, а когда-то, может, и были. – Заговорщицки улыбнулась умная собака Лайка.

- Динозавры, что ли? – Недоверчиво вскинул бровь Ваня. – Про динозавров я и так все знаю. Это - не то.

- Нет, не динозавры. А самый настоящий дракон. Во всяком случае такую легенду рассказывают в Алтайских горах… - Начала Лайка.

- Расскажи! – Тут же потребовал мальчик.

- Есть на Алтае такая гора – Зеленый дракон. Много легенд об этой горе сложено, но расскажу я тебе такую. Один алтайский хан очень хотел стать самым сильным, упрочить свое положение, защититься от других воинственных ханов. И позвал он к себе на службу дракона – чтобы тот границы его ханства охранял. – Повела свой рассказ Лайка. – Но дракону быстро надоело стоять на страже. Стал он стада поедать, а потом и за людей принялся. Разрушал дома, палил огнём, людей ел. Убоялся хан дракона и позвал на помощь богатыря Бабыргана. Храбрый Бабырган ничего хану не сказал, а только взял свой меч и сразился с драконом. Долго та битва длилась, но все же одолел дракона. Сердце дракона вырвалось из груди и упало в воды реки Катунь. А сам дракон окаменел и превратился в гору. Поросла гора лесом густым. С той поры всяк проплывающий по реке может увидеть остров в форме сердца и зеленую гору в виде дракона.

- Какая замечательная легенда о храбрости! – Одобрил Ваня. – А что это за горы такие – Алтайские?

- О, это огромная горная система! – Протянула Лайка. В ней 43 горных хребта. Проходит она через Россию, Монголию, Казахстан и Китай, протянувшись свыше чем на 2000 километров. По площади они в два раза больше такой страны, как Япония. Хоть это они и не так высоки, как, например, Эльбрус, но все же достаточно большие – самая высокая точка Алтайских гор находится на высоте 4506 метров над уровнем моря.

- Четыре с половиной километра! – Тут же посчитал Ваня. – Однако.

- Этим горам больше 500 миллионов лет. Это значит, они застали появление и исчезновение динозавров на Земле. Они произошли в ходе ужасных катаклизмов, имеют вулканическое происхождение. – Рассказывала Лайка. – Раньше они были выше, постепенно Алтайские горы разрушаются, но одновременно с этим и растут некоторые вершины в ходе движения земных плит. В Алтайских горах – самый чистый воздух в России. А еще это сказочное место, окутанное многочисленными легендами, одну из которых я тебе рассказала. Издревле здесь жили люди, много разного подмечали они и о том слагали свои сказки. И, конечно, здесь много уникальных животных и растений. В Алтайских горах России действует целых три заповедника – такую природу нужно беречь, это чудесное достояние нашей страны.

- Кажется, я придумал! – Сказал Ваня. – Не обязательно побеждать дракона, чтобы стать героем. Можно помогать сохранять то, что у нас есть. Вырасту – стану работать в заповеднике. Буду приносить пользу – людям и горам!

- Уверена, что из тебя получится самый настоящий герой. – Улыбнулась Лайка, уложив мохнатую голову на лапы.